Le morse, ou CW (Continuous Wave), est le plus ancien mode de transmission radio. On pourrait croire qu’il appartient au passé, et pourtant des milliers de radioamateurs l’utilisent chaque jour, souvent avec des résultats que les modes modernes peinent à égaler. Voici ses principaux atouts.
1. Il passe quand tout le reste échoue
Un signal CW occupe une bande très étroite, de l’ordre de 100 à 500 Hz, contre 2,4 kHz environ pour la phonie (BLU). Toute la puissance est concentrée sur un seul ton : à puissance égale, le signal se détache beaucoup mieux du bruit. Avec des conditions de propagation médiocres, il reste souvent lisible quand la voix est incompréhensible.
2. Des contacts lointains avec très peu de puissance
C’est le paradis du QRP : quelques watts, une antenne simple, et l’on contacte d’autres continents. Les émetteurs CW sont aussi très simples à construire, ce qui en fait un mode idéal pour le bricolage et l’expérimentation.
3. Un filtrage naturel
L’oreille humaine, aidée d’un filtre étroit, sait isoler un signal parmi plusieurs autres très proches en fréquence. En CW, on peut suivre une station dans un « pile-up » où la phonie serait impraticable. Un bon filtre de bande étroite sur la radio change tout.
4. Un équipement léger et économique
Pas besoin de micro, de traitement de voix ni d’une grosse puissance. Un petit poste, un manipulateur et une antenne fil suffisent. Pour les sorties en montagne ou en portable, c’est le mode le plus léger à emporter.
5. Les abréviations : une langue commune
Les codes Q (QRZ ?, QTH, QSL, QRP…) et les abréviations (73, RST, TNX, OM) permettent de se comprendre avec n’importe quel opérateur du monde, même sans parler sa langue.
6. Un mode qui se décode très bien par ordinateur
Le signal est simple, donc facile à décoder par logiciel. Mon Scope IC-7300 affiche le texte reçu en direct et peut aider à caler la fréquence. Utile pour débuter, ou pour vérifier une station au moment où l’on hésite.
7. Un vrai plaisir d’apprentissage
Apprendre le morse demande quelques semaines de pratique régulière, mais la satisfaction est réelle : on « entend » les lettres, puis les mots, puis les phrases, comme une langue. La méthode Koch (apprendre à vitesse rapide, quelques lettres à la fois) est la plus efficace.
Pour commencer
- Apprendre à une vitesse de caractères d’au moins 18 mots/minute, avec des pauses plus longues entre les mots.
- S’entraîner un peu chaque jour, 10 à 15 minutes valent mieux qu’une heure par semaine.
- Écouter les bandes, par exemple autour de 7,030 MHz (40 m) ou 14,050 MHz (20 m).
- Répondre à un « CQ » lent : les opérateurs sont en général patients avec les débutants.
Le morse n’a pas vieilli : il s’est simplement spécialisé dans ce qu’il fait le mieux. 73 de F4TXR.